在扑克游戏中，在受欢迎程度和公众认知度方面，有三位活着的标志性人物超越了所有人——赫尔穆特、艾维和尼格瑞努。在过去的20年里，当他们中的任何一人参与时，每一次成就和每一次深入的比赛都感觉更大。因此，当丹尼尔·尼格瑞努十年多没有赢得世界扑克系列赛的手链时——尽管他积极地追求它们，如果不是比世界上任何扑克玩家都更努力的话，他仍然停留在六次WSOP的胜利上——这种不太可能出现的局面成为了挂在他脖子上的一个负担。每一次接近和每一次冷淡的运行似乎都增加了堆积起来的压力。但在拉斯维加斯的一个星期四晚上，尼格瑞努最终以最强有力的方式结束了这场干旱，赢得了50,000美元的扑克玩家锦标赛。1,178,703美元的头奖是尼格瑞努职业生涯中第10次七位数现金收入，使尼格瑞努在WSOP的最高收入榜上名列第一。但对于尼格瑞努来说，这几乎是WSOP手链No.7的次要意义。如果尼格瑞努可以亲手挑选2024年WSOP赛程上99场现场比赛中的一场来赢得胜利，那么他会选择这一场。“这是所有最优秀的选手都会出现的一场比赛，”尼格瑞努说。“结构非常长。这很艰苦。连续五天保持精神焕发是一种真正的磨砺。当你赢得这场比赛时，你是靠实力赢得的。50,000美元的扑克玩家锦标赛中没有侥幸。”尼格瑞努通往胜利的道路象征着成为扑克玩家锦标赛冠军所要经历的持续战斗。在星期四决赛前的两天里，尼格瑞努大部分时间都在与被淘汰的边缘作斗争。他能够在最小的筹码上生存下来的能力最终为机会敞开了大门，而这个机会最终将会出现。“你看到了菲尔·艾维，也看到了大卫·贝尼亚明的表现，”尼格瑞努说。“当你参加这种限制类型的比赛时，你只需要保持活力，等待你的爆发，因为它会到来。仅仅因为你只剩下两个大赌注并不意味着你出局了。你只需要坚持下去，然后赢得几手牌。我一直很适应短筹码，而且从不放弃。”即使锦标赛似乎在第四天的后期开始朝着他有利的方向发展，战斗也从未真正停止。即使艾维在第七名出局，贝尼亚明在第五名出局，尼格瑞努也多次身处险境，尤其是在他和克里斯·布鲁尔和布莱斯·约基进入三强之后。这三个人激战了几个小时，反复交换最大和最小的筹码，直到布鲁尔的底牌明对在无限额德州扑克中导致他在第三名出局。尼格瑞努不得不与约基单挑，他们的单挑对决就像一场打了10个回合的重量级拳击比赛。他们每个人都多次进入危险区域，当他们进入单挑行动的第一次休息时，约基似乎让尼格瑞努站不稳脚跟。在那一刻，落后超过2.5比1，即使是极其自信的尼格瑞努也觉得又一个WSOP金手链可能会从他的指尖溜走，他走出了桌子和舞台上的聚光灯。但在他最虚弱的时刻，尼格瑞努效仿了他长期的虚构偶像，洛奇·巴尔博亚，并把自己从垫子上拉了起来。“我真的感觉到了那一刻，我的部分头脑开始思考，你知道，‘当你输了，你会怎么评价布莱斯？’然后我只是说，‘不，是我的时间。是我的时间。是我的。’我会不断重复它。是我的时间。是我的时间。是我的时间。而这确实是。”在他们恢复比赛后不久，尼格瑞努在底池限额奥马哈中以一个开放式同花顺和一对牌站稳了脚跟。约基也经历了在这次比赛中被霉运击中的历史，经历了扑克历史上最糟糕的坏运气之一，他离赢得这场比赛只差一张牌，直到尼格瑞努河牌出了三条。他激动地跳了起来庆祝，但战斗还没有结束。约基扳回了一局，但由于限额越来越大，每手牌的重要性都在增加，又一次回到了一个关键的手牌。尼格瑞努的两对牌在七张牌梭哈中胜过约基的两对牌，几乎将约基淘汰出局，尽管约基又翻了一倍，尼格瑞努最终占据了优势，用翻牌全屋将约基淘汰出局。当尼格瑞努高举他的第七个WSOP手链时，泪水充满了他的眼睛，聚集的人群反复高呼“丹尼尔”，以庆祝他的时刻。这几乎是尼格瑞努职业生涯中经历过的完美时刻，尽管他有一些闲散的想法，认为可以用一种特殊的方式让它变得更大。尼格瑞努在这场锦标赛的大部分时间里都在与老朋友兼对手艾维对战，然后后者在第四天晚些时候以第七名的成绩出局。尼格瑞努和艾维各自经历了长达十年的WSOP手链干旱，并以几周的彼此为终结，尼格瑞努对此并不陌生，并且有几刻尼格瑞努允许自己去思考，如果只剩下他和艾维，会如何发展。“我和菲尔·艾维是关系非常好的朋友，很久了，”尼格瑞努说。“在我看来，他是所有游戏中所有时代最伟大的球员，而且我从他那里学到了很多。我在这场比赛中有机会和他一起比赛很多次，而且我一直在寻找可以学习的东西。当他出局时，我的一部分（很失望，因为我）想和他单挑争夺冠军。”现在他终于获得了七个WSOP手链，并重新进入了历史前十名，他的直接想法转向了需要多久才能达到No.8。这不太可能改变他在WSOP期间的日常活动，他会参加他想参加的所有锦标赛，并创作他广受欢迎的视频博客。但随着压力似乎从他肩上卸下，尼格瑞努希望这次等待的时间比他这次等待的3899天要短得多。“我必须诚实地说，有六个对我来说有点尴尬，”尼格瑞努说。“就像真的，我参加了这么多比赛，你知道，我只有六个，艾维有11个，诸如此类的。我有很多第二名的成绩。这感觉像是改变了事情，也许现在我会在系列赛结束前再来一趟，再赢几个。”